北京时间10月6日晚19点35分，2018年俄罗斯世界杯预选赛亚洲区12强赛展开第三轮的角逐，在一场焦点之战中，中国男足坐镇陕西省体育中心迎战叙利亚队。上半场双方虽然互有攻守，但真正有威胁的进攻并不多。下半场第53分钟，叙利亚队利用国足后防失误由马瓦斯先进一球，随后，叙利亚队的赫利宾还错失一个必进球机会，最终，中国男足在主场0-1不敌叙利亚，下一轮，球队将在五天之后客场挑战乌兹别克斯坦。在前两场12强赛中，国足客场2-3不敌韩国、主场0-0闷平伊朗，2战1平1负积1分，排在A组第4位。而叙利亚前两场客场0-1小负乌兹别克斯坦，“主场”0-0闷平韩国，2战1平1负也积1分，排在A组第5位。纵观两支球队交战记录，双方共有9次交锋，中国队6胜1平2负占据优势。本场比赛，高洪波摆出双前锋阵容，郜林与小将张玉宁搭档锋线，冯潇霆与张琳芃搭档后防线，黄博文与蒿俊闵则组成双后腰，顾超顶替受伤的曾诚为国足镇守球门，而叙利亚这边的头号射手赫里宾回归球队首发出场，主力后腰扎赫尔-米达尼在前2场比赛连吃黄牌，本场比赛无缘大名单。随着主裁一声哨响，上半场率先由中国队开球，比赛在雨中进行。第2分钟，张玉宁和萨利赫争抢，转身强突被后者将球解围出边线。第6分钟，叙利亚队后场长传，顾超出击到禁区外解围，但是脚底打滑差点被断球。第8分钟，叙利亚前场的进攻，姆巴耶德禁区外尝试远射打偏了。第15分钟，张玉宁右路前插接应带球之后横传禁区，黄博文后排插上停球之后顺势打门，皮球放了高射炮。第20分钟，蒿俊闵右路拿球45度斜传球到门前，郜林和张玉宁同时前插抢点，但都慢了半拍，皮球被门将稳稳没收。第23分钟，黄博文中场拿球，卡勒法身后上抢撞翻了黄博文，被主裁口头警告。虽然中国队占据场上优势，控球率也占优，但是真正有威胁的射门并不多。第33分钟，叙利亚前场进攻，赫里宾右路拿球斜传禁区，穆赫塔迪跟进抢点凌空抽射，再次打偏了。第36分钟，郜林前场背身拿球，萨利赫身后上抢犯规，中国队获得前场任意球，张稀哲弧线球开到禁区，阿勒马及时出击单拳将球打出底线。第41分钟，中国队右路传中，米达尼抢先头球解围，任航有些着急直接选择外围拿球直接远射，皮球打在防守球员身上弹出。上半场临结束阶段，郜林在争抢头球中与对方相撞有些受伤，所幸并无大碍。上半场比赛补时2分钟，双方再无建树，半场战罢，中国男足暂时与叙利亚队0-0互交白卷。易边再战，中国队这边率先作出调整，高洪波用姜至鹏换下了黄博文。第47分钟，叙利亚前场进攻，马瓦斯的远射再次放了高射炮。2分钟后，叙利亚也开始调兵遣将，12号阿尔多尼替补穆赫塔迪出场。
第53分钟，客场作战的叙利亚利用国足后防失误先进一球。萨利赫后场过顶长传打身后，顾超出击到大禁区线上但没能破坏皮球，马瓦斯停球之后将球打进空门，叙利亚客场1-0领先！1分钟后，叙利亚队卷土重来，又是马瓦斯右边路突破之后一脚打门，皮球碰到中国队队员之后出了底线。随后，高洪波开始继续调整，武磊与杨旭接连换下了张玉宁和于海。
第70分钟，武磊禁区外围拿球第一时间给到左侧的郜林，郜林拿球下底横传，杨旭抢点被后卫将球挡出了底线。第73分钟，叙利亚错失必进球良机，马瓦斯右路拿球强行突破之后倒三角下底，赫里宾在无人防守下的打门却将球踢飞，国足逃过一劫。第84分钟，张琳芃中场争抢吃到本场比赛第一场黄牌。第88分钟，阿拉什卜利扬肘击姜至鹏同样吃到黄牌。全场比赛补时5分钟，叙利亚队顶住了中国队的疯狂反扑，最终，在12强赛第三轮比赛中，中国队在主场0-1不敌叙利亚。中国队首发：守门员：12-顾超；后卫：2-任航、5-张琳芃、6-冯潇霆、13-赵明剑；中场：21-于海（62分钟 9-杨旭）、11-蒿俊闵、16-黄博文（45分钟 4-姜至鹏）、10-张稀哲；前锋：18-郜林、22-张玉宁（55分钟 7-武磊）叙利亚队首发：守门员：1-阿勒马；后卫：15-阿拉-什卜利、2-萨利赫、5-米达尼、3-阿詹；中场：9-马瓦斯、13-卡勒法（67分钟 6-詹亚特）、14-默罕默德、20-姆巴耶德；前锋：19-穆赫塔迪（49分钟 12-阿尔多尼）、7-赫里宾（79分钟 10-侯赛因）（六十一浩）